La UNPSJB y el CONICET participarán en las investigaciones en torno al descubrimiento de los restos humanos más antiguos de la Patagonia

En octubre de 2020, en Camarones, Chubut, unos albañiles hicieron un descubrimiento sorprendente al encontrar huesos humanos mientras excavaban para una construcción. El grupo de investigación, liderado por la arqueóloga Julieta Gómez Otero y conformado por Anahí Banegas, Gabriela Millán y Ariadna Svoboda del Instituto de Diversidad y Evolución Austral del CCT CENPAT-CONICET, confirmó que los restos pertenecían a un niño de 8-9 años y un adolescente de 12-15 años, enterrados hace entre 10,400 y 11,000 años. El hallazgo fue verificado mediante dataciones radiocarbónicas.

Los análisis revelaron que estos antiguos habitantes no presentaban signos de enfermedades ni violencia, y su dieta, compuesta por alimentos terrestres y marinos, sugiere una temprana conexión con el mar. Este sitio es, por el momento, el entierro más antiguo de Patagonia y el sitio más antiguo del litoral atlántico en Argentina. Además, en asociación con el niño más pequeño, se registraron 50 cuentas de hueso de ave, estudiadas por Hernán Marani (UNPSJB-Puerto Madryn), y abundante pigmento rojo, lo que indica que estas prácticas mortuorias eran comunes desde tiempos remotos. La presencia de pigmento rojo es bastante frecuente en la arqueología de Patagonia. Pero los pigmentos utilizados –rojos o de otro color- no provienen de las mismas fuentes; por lo tanto, no son exactamente iguales.

La arqueología y la antropología se unieron a la química y otras ciencias para responder preguntas fundamentales sobre las costumbres de los cazadores recolectores que habitaron este sector de la región patagónica. En el caso de la costa norte y el valle inferior del río Chubut, una investigación interdisciplinaria permitió conocer la composición de pigmentos identificados en entierros humanos, pinturas rupestres y en artefactos de molienda y cerámica. Las investigaciones conjuntas se realizaron en el marco de la tesis doctoral de María Celeste Gurin, dirigida por las Dras. Marcia Mazzuca del Instituto de Biociencias de la Patagonia UNPSJB- CONICET y Marta Maier de la Unidad de Microanálisis y Métodos Físicos en Química Orgánica UBA-CONICET. Esto posibilitó la realización de análisis instrumentales específicos que complementan y profundizan en el conocimiento químico de los materiales.

Las prácticas funerarias proporcionan pistas sobre las creencias y estructuras sociales de los primeros habitantes de Patagonia, y en este contexto, las doctoras Marcia Mazzuca, María Celeste Gurin y Marta Maier son las encargadas de elucidar la naturaleza del pigmento rojo que cubría los huesos del niño pequeño. Las doctoras Mazzuca y Gurin son docentes investigadoras de la FCNyCN, sede Comodoro Rivadavia de esta Universidad, mientras que la Dra. Gómez Otero lo fue durante 34 años en la FHyCS de la sede Trelew.

El diálogo que implica el trabajo multidisciplinario es un aspecto muy enriquecedor en este tipo de investigaciones – comenta la Dra. Mazzuca – ya que permite abordar discusiones y tomar decisiones metodológicas desde múltiples ángulos, lo que conduce a enfoques y resultados que no serían posibles dentro de una única disciplina. Por su parte, la Dra Gómez Otero destaca que todos estos años de trabajo en conjunto han cimentado la confianza en la capacidad y rigurosidad de cada miembro del equipo.

Gracias a esto, se ha avanzado en el conocimiento arqueológico, se han corroborado hipótesis y se han podido plantear nuevas preguntas sobre las tecnologías aplicadas al uso de los recursos naturales sobre materiales arqueológicos, algunos de los cuales habían sido relevados varios años atrás. Un ejemplo es la información detallada que pudo obtenerse sobre los pigmentos rojos, verdes y negros, así como sobre los minerales accesorios presentes en las pinturas del sitio La Angostura de Gaiman, que contribuyeron a la discusión abierta sobre el origen y la función del sulfato de calcio en el arte rupestre. Las pinturas de La Angostura habían sido relevadas en los años 70 por el Mg. Mauricio Fernández Picolo y la Dra. Mónica Gatica, docentes de la Carrera de Historia de la UNPSJB (sede Trelew) cuando eran estudiantes en esta misma institución, dirigidos por el Prof. Raúl Scandroglio.

Figura 1: Las Dras. Celeste Gurin y Marcia Mazzuca realizando toma de muestras en aleros de arte rupestre de La angostura, atrás el Mg. Mauricio Fernández Picolo. Mayo de 2017

Figure 2:Muestreo en La Angostura. Atrás: Celeste Gurin y Marcia Mazzuca. Adelante, de espaldas, Mg. Mauricio Fernández Picolo.

Figure 3: Uno de los Aleros con pintura roja y negra de Gaiman

Figura 4: Izq a der: Julieta Gómez Otero, Marcia Mazzuca,  Mauricio Fernández Picolo y Celeste Gurin, La Angostura, Mayo de 2017.

Las Dras. Mazzuca, Maier y Gómez Otero son Investigadoras del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y colaboran estrechamente en esta línea de investigación formando recursos humanos, en el marco de proyectos de investigación (PI 035/13 UNPSJB Dir. M. Mazzuca; PIP-CONICET 11220130100308 y PUE CONICET-IDEAus 22920180100012CO Dir. J. Gómez Otero) y divulgando las actividades de investigación.

Para más información:

• Tesis Doctoral: Estudio químico de materiales arqueológicos del nordeste de Chubut. Celeste Gurin. Facultad de Ciencias Naturales. UNPSJB. Res. CAFCN Nº404/14. Defensa: 23/08/2023.
• Gurin, C, Mazzuca M*, Gómez Otero J, Maier M (2021) Micro-Raman spectroscopy and complementary techniques applied for the analysis of rock art paintings at the archaeological locality La Angostura, lower valley of Chubut River (Patagonia, Argentina), Archaeological and Anthropological Sciences (Q1) https:// doi.org/10.1007/s12520-021-01300-9
• Gurin, C; Careaga, VP.; Gómez Otero, J; Mazzuca, M y Maier, M (2021) Análisis comparativo de lípidos en pinturas rupestres y rocas soporte de la localidad La Angostura, Chubut, Patagonia, Argentina, TAREA 8 (8), pp. 164-181. ISSN: 2469-0422
• Gurin MC, Careaga VP, Maier M, Mazzuca, M* (2017) Cromatografía gaseosa (CGL) y espectrometría de masas (EM) aplicadas al estudio de residuos orgánicos en cerámicas arqueológicas del nordeste del Chubut. Argentina. Puerto Madryn. Jornada. X Jornadas de Arqueología de la Patagonia. Instituto de Diversidad y Evolución Austral (IDEAus CONICET CCT CENPAT. ISBN 978-987-46578-0-0.
• Gurin C, Mazzuca M*., Maier M, Nillni A., Gómez Otero J (2016) Identificación de componentes inorgánicos y orgánicos en materiales arqueológicos pigmentados del nordeste de Chubut XIX Congreso Nacional de Arqueología Argentina, 8-12 de agosto, San Miguel de Tucumán. Serie Monográfica y Didáctica 54:2799-2806. ISSN 0327-5868.
• Gurin C., Mazzuca M*, Rost E; Maier M, Gómez Otero J (2016) Caracterización de componentes orgánicos en materiales arqueológicos pigmentados del nordeste del Chubut The Journal of the Agentine Chemical Society 103. (Jan-Dez). ISSN 1852-1207.
• Gurin, C.; Maier, Marta; Gómez Otero, Julieta; Mazzuca, M* Estudio químico de recursos naturales hallados en contextos arqueológicos del nordeste del Chubut, Patagonia Argentina. Argentina. Puerto Madryn. 2019. Publicación electrónica. I Jornadas patagónicas binacionales: energía, producción y ambiente. Universidad del Chubut. https://epa.udc.edu.ar/3d-flip-book/gurin-et-al-estudio-quimico-de-recursos-naturales-en-contextos-arqueologicos/